播磨守輝廣は、通称を甚八。肥後守輝廣に師事し、後に請われて女婿となり二代目輝廣を襲名、初代と共に芸州に移って福島正則の鍛冶となり、後に同国を治めた浅野長晟に仕えた。　表題の脇差は、寸法を控えめに元先の身幅が極めて広く重ね厚く、鎬も張って反り深く、鋒延びごころに頑強な印象のある、江戸時代初期特有の造り込み。樋を掻いてはいるが、手にしてずしりと重みが伝わり来る健全な作品。

　和泉守国貞は天正十八年日向国飫肥の生まれ。京に鍛冶場を構えていた同郷の先達堀川国広に入門し、一門の名手越後守国儔の指導で鍛刀技術を会得。国広の没後は大坂へ出て元和九年に和泉守を受領している。この脇差は寛永初期、国貞四十代の作。師国儔譲りの冠落造で、腰元の棒樋と添樋、護摩箸が映えた好姿。

　国路は堀川国広の高弟。三品一門との交流があったと考えられ、作風にその影響が現れており、相州伝を基礎に、流れごころのある板目肌に出入りの激しい互の目乱を焼き、帽子にも三品風に乱れ込む特徴がみられる。奔放で豪壮な出来から人気を博したと思われ、しかも明暦三年紀の作が遺されていることから長命で、優れた作品が多い。

　応永元年から年紀作がみられ、盛光、康光などと共に応永備前を代表する名流、長舩家助の特徴が良く現れた作。初代以降、応永末頃から正長頃の家助二代、文安から寛正の三代、応安から明応頃の四代へと高い技術が伝えられている。

　俗名はないが作者は十郎左衛門尉春光。春光は備前、播磨、美作の守護大名赤松政則に仕えた右京亮(うきょうのすけ)勝光の曾孫に当たり、「主源家親」と銘のある弘治三年九月吉日紀の両刃造短刀（横田孝雄『所持銘のある末古刀』）がある。これは備中の覇者三村家親の注文打で、春光の優刀が三村氏等戦国の英傑の大きな支持を得ていたことを意味している。

　国路は初銘国道。慶長十八年十月十日に出羽大掾を受領した。堀川国広古参の門人ながら、独立後は伊賀守金道や丹波守吉道、越中守正俊など三品派の刀工と交流し、国広伝に三品流を入れて独自の作風を展開した。また、徳川四代将軍家綱の命で八坂神社の宝刀を鍛造していることからも由緒ある京町衆として記録されており、後世までその活躍が語り伝えられた京の名匠。

　武器製造において歴史の古い備前刀工は、この時代に脇差の寸法ながら打刀の威力をも秘めた頑強な作を遺している。本作の法光は、岡山の吉備津神社蔵七尺三寸を超す文安四年紀の大太刀の作者でも知られているように、高度な技術を保持した同時代の備前を代表する一人。大乱へと静かに進みつつある世情を読み取った武士が、信頼のおける法光に依頼したものであろう。

　代伊賀守金道は、初代金道の嫡男。寛永十四年九月十六日に朝廷より正式に伊賀守を受領、同時に十六葉の菊紋と、初代が家康の奏請により勅許された「日本鍛冶惣匠」の称号を茎に刻す。この称号は慶長十九年の大坂冬の陣に先駆けて家康の命により百日で千振りの刀を打ち上げた初代の功績によって得たものである。

　堀川国広古参の門人である出羽大掾国路は、初め国道と銘し、後に国路と改め、慶長十八年十月十日、三十八歳の時に出羽大掾を受領した。かつて豊太閤の需にも応えた師国広から優れた技術と胆力を受け継ぎ、相州正宗や貞宗、志津兼氏を範に名品の数々を手掛けて京の名匠と謳われている。また国路は、承応年間に将軍家綱の命で焼失した祇園八坂神社の大太刀と宝剣の復元事業にも一門を挙げて尽力している。

忠吉五代は優工でありながらも遅咲きであった。長命の父近江大掾忠吉の向鎚を勤め、延享四年九月九日に父(享年八十)を見送り、忠吉を襲名したのは五十二歳、寛延三年の近江守受領時は五十五歳であった。宝暦六年(六十一歳)に鍋島侯の命で佐賀城下の太神宮、仁比山神社、徳善院への奉納刀(注)を精鍛している。以降も父譲りの熟練の技術を以て忠吉家当主の責務を全うしている。

　初代忠吉－二代近江大掾忠廣－三代陸奥守忠吉－四代近江大掾忠吉－五代近江守忠吉と続く肥前正系五代目の近江守忠吉は、元禄九年の生まれ。父四代忠吉の指導を受けて成長し、父の在世中は匠銘を忠広と切るも、自身銘の作を世に出すことは少なく、延享四年に父が没する年の五十二歳まで、その代作に任じていた。

　戦国時代最大の技術集団であった備前祐定一門は、天正十九年の吉井川の水害等で一時勢威を失うが、江戸初期に与三左衛門尉祐定の五代孫に当たる七兵衛尉祐定が再興を果たしている。七兵衛尉は精強長寿(注)の刀工で元和から寛文まで作刀し、その後嫡子上野大掾祐定が父譲りの鍛刀技を発揮し、岡山藩主池田光政侯の引き立てを受けて備前新刀の新星として活躍する。これ即ち、父七兵衛尉祐定の築いた礎の賜物であったといえよう。