朱に墨を重ねて斑地とし、印籠刻みに仕立てて海老の胴体を想わせる印象深い鞘塗りとした、海老鞘拵。使われている金具類も海老に題を得たもので、鞘尻には、腰の丸みを活かした素(す)銅(あか)地高彫になる海老図の鐺金具を設け、縁頭と目貫も海老図。付されているのは、細鏨の銘に特色がみられる兼常の作で、鎌倉時代の山城物を手本とした姿の良い短刀。

　相州正宗の末裔と伝える綱広家は、戦国期に関東の覇者北条氏に仕え、慶長九年には三代宗右衛門が奥州津軽家に招かれて駐鎚している。五代弥右衛門は江戸の長曽祢虎徹、大和守安定、法城寺正弘などと同時期に、祖先が受け継いできた鎌倉扇ヶ谷の鍛冶場にて鎚を揮い、彼らに近似した沸出来の互の目乱を焼いた作を以て武士の需めに応え、殊に評価が高く万治三年に伊勢大掾を受領している。

　河内守包定は鎌倉末期に栄えた大和手掻包永の末裔。江戸に活躍の場を求め、常陸国の土浦藩主土屋数直に仕官している。将軍家の北関東の守りを自任していた主君の数直の需に、直刃出来の刀の他、大和鍛冶が得意とした十字槍や薙刀等堅牢な作を以て応えている。

　播磨守輝廣は、通称を甚八。肥後守輝廣に師事し、後に請われて女婿となり二代目輝廣を襲名、初代と共に芸州に移って福島正則の鍛冶となり、後に同国を治めた浅野長晟に仕えた。　表題の脇差は、寸法を控えめに元先の身幅が極めて広く重ね厚く、鎬も張って反り深く、鋒延びごころに頑強な印象のある、江戸時代初期特有の造り込み。樋を掻いてはいるが、手にしてずしりと重みが伝わり来る健全な作品。

　商業の街として発展しつつある大坂に移住した刀鍛冶の一人が、三品派の初代丹波守吉道の次男の金右衛門。父と同じ丹波守を受領して吉道の工銘を受け継ぎ、大坂丹波初代の名乗りを上げた。同様に、大坂に移住した弟の宇左衛門吉道は大和守を受領、兄とは異なる互の目や丁子乱の刃文構成で人気を博した。三品派は高い斬れ味で知られる美濃国より移住した技術集団で、美濃伝に相州伝を加味して創造性に溢れた焼刃構成を得意としていた。その中にあって、備前伝に視野を投じたのがこの宇左衛門吉道であった。

　和泉守国貞は天正十八年日向国飫肥の生まれ。京に鍛冶場を構えていた同郷の先達堀川国広に入門し、一門の名手越後守国儔の指導で鍛刀技術を会得。国広の没後は大坂へ出て元和九年に和泉守を受領している。この脇差は寛永初期、国貞四十代の作。師国儔譲りの冠落造で、腰元の棒樋と添樋、護摩箸が映えた好姿。

　飛騨守氏房は織田信長に仕えた刀工若狭守氏房の子で、永禄十年美濃国関の生まれ。十一歳で信長の三男信孝の小姓となって武家奉公し、長じては父の元に戻って鍛冶修業に専念し、業成って天正二十年五月十一日に飛騨守を受領した。尾張国清洲、さらに後には名古屋城下に移り、相模守政常、伯耆守信高と共に尾張三名工の一人として勇名を馳せた。

　国路は堀川国広の高弟。三品一門との交流があったと考えられ、作風にその影響が現れており、相州伝を基礎に、流れごころのある板目肌に出入りの激しい互の目乱を焼き、帽子にも三品風に乱れ込む特徴がみられる。奔放で豪壮な出来から人気を博したと思われ、しかも明暦三年紀の作が遺されていることから長命で、優れた作品が多い。

　応永元年から年紀作がみられ、盛光、康光などと共に応永備前を代表する名流、長舩家助の特徴が良く現れた作。初代以降、応永末頃から正長頃の家助二代、文安から寛正の三代、応安から明応頃の四代へと高い技術が伝えられている。

　俗名はないが作者は十郎左衛門尉春光。春光は備前、播磨、美作の守護大名赤松政則に仕えた右京亮(うきょうのすけ)勝光の曾孫に当たり、「主源家親」と銘のある弘治三年九月吉日紀の両刃造短刀（横田孝雄『所持銘のある末古刀』）がある。これは備中の覇者三村家親の注文打で、春光の優刀が三村氏等戦国の英傑の大きな支持を得ていたことを意味している。

　国路は初銘国道。慶長十八年十月十日に出羽大掾を受領した。堀川国広古参の門人ながら、独立後は伊賀守金道や丹波守吉道、越中守正俊など三品派の刀工と交流し、国広伝に三品流を入れて独自の作風を展開した。また、徳川四代将軍家綱の命で八坂神社の宝刀を鍛造していることからも由緒ある京町衆として記録されており、後世までその活躍が語り伝えられた京の名匠。

　武器製造において歴史の古い備前刀工は、この時代に脇差の寸法ながら打刀の威力をも秘めた頑強な作を遺している。本作の法光は、岡山の吉備津神社蔵七尺三寸を超す文安四年紀の大太刀の作者でも知られているように、高度な技術を保持した同時代の備前を代表する一人。大乱へと静かに進みつつある世情を読み取った武士が、信頼のおける法光に依頼したものであろう。