孫六と尊称される二代目の活躍で広く知られる兼元一門は、明応頃に始まり、戦国時代の需要に応じ、切れ味の優れた刀を戦場に送り出して武将の信頼に応えた。戦国武将の美濃刀への要求は「折れず曲がらず良く切れる」の謂いに現れており、兼元一門は、刀の造形から鋭く仕立てた刃先はもちろん、折り返し鍛錬の方法、刃文の形状、焼刃の沸匂に至るまで研究を突き詰め、後に最上大業物に位列される技術に到達したのであった。