薙刀は刃長や茎が長く、身幅も重ねも太刀を大きく上回る迫力ある姿が特長です。このような作品が鎌倉時代や南北朝時代には鍛造されました。

一般的に薙刀一振に使用する玉鋼などの材料費用は同じ刃長の太刀一振の製作費用に比べて当然高額かつその製作には通常の太刀以上に高い技量が必要になります。

現在伝来している大薙刀の遺例はどれも特別注文で鍛造された高級武将用の作品です。
粗製乱造品は別として、このような入念な大薙刀は気軽に一般の武士が注文し得るものではなく、当然大量に作られたとは考えられません。

遺例の少なさは鍛造の困難さ製作費用の問題と密接に関連していると思います。

この点から、時代の上がる健全な薙刀は、頗る貴重であるといえるでしょう。
写真は、各時代の薙刀の縮小サイズを合わせた写真です。

一言に薙刀と言っても様々な形状・長さの薙刀があることが分かります。

因みに、この写真にある薙刀の作者は下記となります　上から

・真忠(鎌倉時代)
　・ 清人(南北朝写し)
　　　・法光(室町中期)
　　　　・寿命(江戸初期)
　　　　　・包宗(江戸中期)


一番右の写真は　 薙刀　備前國真忠作を一点だけで表示しています。

　備前国は、古くから刀工が集まって切磋琢磨し、日本刀の鍛造に必要な玉鋼・鍛錬に必要な燃料の材木そして、材木や重量のある砂鉄や刀剣類を運ぶ水運などに恵まれたため、日本刀の一大産地として、優れた刀剣類が多く鍛えられた場所です。

中でも備前長舩の呼称が良く知られていますが、これは刀工が集まっていた地域の名で、現在の岡山県瀬戸内市長船町、吉井川の辺りに村のような単位で幾つかの流派が点在し、技術力を競い合っていました。これらを総じて長船鍛冶（長船派）と呼んでいます。