最後に、肥前刀の切れ味の理由について考察します。

その切れ味の真の秘密は、刀を鍛えた初代忠吉本人に直接尋ねるほかありませんが、少なくとも肥前刀の特徴である「美しい姿形」「小糠肌（こぬかはだ）と呼ばれる精緻な地鉄」「平肉を抑えた独特の肉置き」の三点が、切れ味に大きく影響していると考えられます。

1　美しい反り

肥前刀の持つ優美な反りは、対象に刀が触れる際、刃が自然と斜めに食い込む構造となっており、滑るように斬り込む動きを可能にします。これは、斬り手の技量や意図に関わらず、刀そのものの形状によって「引き切り」の効果を発揮できることを意味します。まさに、姿形の美しさに切断性能が内包されているのです。

2　小糠肌と地沸（じにえ）

小糠肌と呼ばれる美しい地鉄は、光に照らすと表面にびっしりと微細な地沸が浮かび上がり、その乱反射によって独特の光彩を放ちます。この地沸は、刃文の焼き入れの際に生成される「マルテンサイト（マルティンサイト）」という粒状の結晶構造を持っています。

この結晶構造は、粒子が幾重にも重なって凹凸を成しており、例えるなら表面が「紙やすり」のようになっています。このため、切断の際には摩擦が適度に抑えられ、刃通りが良くなる効果があると考えられています。

3　平肉の抑えと切断応力

さらに、刀の断面における「肉置き」の工夫、すなわち平肉を抑えた造りは、前述の効果と相まって、驚異的な切断力を発揮します。刃と対象物の接触面積が最適化されているため、応力が集中し、スムーズかつ深い切り込みが可能になるのです。

総じて恐ろしいのは、このような圧倒的な切れ味が、美しさの裏に潜んでいるという点でしょう。「美しいものには棘がある」とはまさにこのことで、京の優雅な手弱女（たおやめ）のような外見の奥底に、武士の鋭利な力を秘めた存在――それが肥前刀なのです。

肥前刀が多くの愛好家を惹きつける理由は、まさにその美と機能の融合にあると言えるでしょう。