清人は出羽国庄内温海の生まれ。源清麿最後の門人として遍く知られる。嘉永五年二十六歳の時に同国の先達船田一琴などの推挙を得て四谷正宗と謳われていた清麿への弟子入り。安政五年に庄内酒井家のお抱え工となり、慶応三年には豊前守を受領している。