寛政の改革で知られる老中松平定信が天明八年に大坂刀工の作を集めて行った試断で、抜群の切れ味と堅牢さを誇った手柄山正繁は、定信に召し抱えられ江戸駿河台にて鍛刀活動を行った。寛政三年に精鍛した龍図彫刻入の大小は十一代将軍家斉に献上されるという誉に与ることとなった。