天田昭次師は昭和二年新潟の生まれ。十三歳で上京し栗原昭秀に師事。古名刀への憧れから昭和三十四年に鋼造りの研究に着手。昭和四十七年に無監査となって後も鉄素材の選択、鍛錬と焼入技術の研究を深化させ、現代刀匠の最高栄誉の正宗賞に三度輝き、平成九年には人間国宝に指定され、現代刀界に偉大な足跡を遺した。