木賊は砥草とも呼ばれ、古来より煮た茎を乾燥して研磨材とした。薬にもなる有用な植物で、木賊を刈って生業としていた人たちもいた。刀装具愛好家なら世阿弥作の謡曲『木賊』を思い浮かべるかもしれない。拐かされた息子を思いながら木賊を刈る信濃国園原の老父と、今一度故郷の父に会いたいと願い、都の僧に連れられ園原を訪ねる少年僧の再会の物語である。微細な赤銅魚子地を背景に、刈り取られ、束ねられた木賊のみを高彫金色絵とした本作。木賊の節や筋、質感を詳細に表している。荒井典昌は両国橋近くの横山町に住んでいた江戸時代中期の金工で、父は石川万旭の弟子であった荒井典容。