反りという構造は、日本刀の切るという性能を高めています。一般的に刃物は叩いて引くという動作によって対象物を切断します。例えば反りのない刺身包丁で魚の身を切る場合には、切り下ろしながら引く作業を同時に行います。

日本刀のように反りがあると、刃物を振り下ろすだけで叩いて引くという動作が自動的に行われます。即ち引くという動作を意識的に行う必要はなく、自動的に対象物を切れるわけです。

太刀が備える反りとは、形が美しいだけでなく、突きが主目的の剣とは異なる機能を日本刀に付与するもので、剣と日本刀では武器としての本質が全く異なっているといっても過言ではないでしょう。