元長は、尾張の名工信高に学んで初銘を信直と切る。探求心が強く、業成った後も大坂に出て涛瀾乱刃で評判高い尾崎助隆門を叩き、さらに享和頃には相州伝の名手として薩摩にその人ありと知られた奥元平門となって元長と改銘している。得心行くまで修業して帰国した後は、名古屋城下で鎚を振るっている。