大和国に栄えた五派の中でも殊に歴史が古く、東大寺の背後若草山西の千手院谷にあった僧院に属していたと伝えるのが千手院鍛冶である。大和物の作風の源流を成して地鉄鍛えが古調であるところに特徴がある。平安時代後期の行信と重弘の工銘が記されてはいるも在銘作はなく、遺作のほとんどが無銘である。